Arbeitskräftemangels im Deutschen Reich

Die einzige Möglichkeit die Personalnot in der deutschen Kriegswirtschaft zu beheben, war der Zugriff auf Arbeitskräfte in den besetzen Ländern Europas. Denn vom Sommer 1939 bis Januar 1944 wurden aus der deutschen Wirtschaft und Verwaltung 10,1 Mill. Männer zur Wehrmacht einberufen, hiervon waren 1,5 Mill. Männer 35 Jahre und jünger.

Verantwortlich für den Zugriff auf die ausländischen Arbeitskräfte machte Adolf Hitler ab dem 21. März 1942 per Reichsgesetzblatt den damaligen thüringischen Gauleiter Fritz Sauckel. Dieser wurde als Generalbeauftragter für den Arbeitseinsatz mit „der Steuerung des Einsatzes sämtlicher verfügbaren Arbeitskräfte einschließlich der angeworbenen Ausländer und der Kriegsgefangenen sowie die Mobilisierung aller noch unausgenutzen Arbeitskräfte im Großdeutschen Reich einschließlich […] de[r] besetzen Gebiet[e]“ betraut. Insgesamt wurden von Januar 1942 bis Ende Juni 1943 2,8 Millionen Arbeitskräfte aus dem Ausland, die das Gesamtkontingent ausländischer Arbeitskräfte auf ca. 6,5 Millionen aufstockten, ins Deutsche Reich verschleppt und zur Arbeit gezwungen. Bis Herbst 1944 war der Umfang der Gesamtzahl von ausländischen Zivilisten und Kriegsgefangen bereits auf 7,907 Millionen und damit über 20% der Arbeitskraft in Deutschland gewachsen.

Betriebsleitung

Weitgehend unbekannt bleiben den Zwanqsarbeiter*innen die Herren der Betriebsleitung des Erzbergwerks, die im Zusammenspiel mit der Geheimen Staatspolizei (Gestapo), dem Arbeitsamt und weiteren Behörden ihre Unterbringung, Verpflegung, Bewachung, Bestrafung und ihren Arbeitseinsatz organisierten. Diese „Täter“ organisierten die „Bürokratie des Terrors“.

Wolfgang Huber war ab 1941 Werksleiter am Erzbergwerk Rammelsberg. Er war verantwortlich für den Arbeitseinsatz der Zwangsarbeiter*innen, deshalb ging fast der gesamte Schriftwechsel hinsichtlich der erbärmlichen Lebens- und Arbeitsbedingungen über seinen Schreibtisch.
Wolfgang Huber wohnte als Betriebsleiter gegenüber des Bergwerkseingangs, in direkter Nachbarschaft zum Barackenlager Wintertal.

Gerhard Scheller, war im Zweiten Weltkrieg stellvertretender Personalchef und Abwehrbeauftragter der Unterharzer Berg- und Hüttenwerke. In dieser Funktion leitete er als verlängerter Arm der Geheimen Staatspolizei (Gestapo) im Bergwerk die Verwaltung der Zwangsarbeiter*innen (Bestrafungen) und die Bewachung durch den Werkschutz.

Heinrich Bertram war Meisterhauer und ab 1937 hauptamtlicher Betriebsobmann der Deutschen Arbeitsfront am Erzbergwerk Rammelsberg. Im November 1942 wurde er Lagerführer des Lager Wintertals. In dieser Position steuerte Bertram die Verwaltung des Zwangsarbeiterlagers vor Ort und war für seine harten, auch körperlichen Bestrafungen, die er z,T, selbst ausführte, bei den Zwangsarbeiter*nnen gefürchtet. Er war der Einzige aus der Tätergruppe, der in direktem Kontakt mit den Zwangsarbeiter*innen stand.

Ostarbeiter

Als Ostarbeiter wurden von den Nationalsozialisten die Zwangsarbeiter*innen genannt, die aus den ab 1941 von der deutschen Wehrmacht besetzten Gebieten in der Sowjetunion nach Deutschland verschleppt wurden. Ostarbeiter und Ostarbeiterinnen hatten auf Ihrer Kleidung die Markierung „Ost“ zu tragen. Ostarbeiter*innen wurden in primitiven Massenlagern (Baracken) untergebracht. Die Bewachung erfolgte durch den bewaffneten Werkschutz. Ohne Genehmigung durften Ostarbeiter*innen das Lager nicht verlassen. Sie erhielten eine zugeteilte, einfachste, kalorienarme Verpflegung. Sie bekamen keinerlei Arbeitsschutz. Sie erhielten einen sehr geringen Arbeitslohn. Sie bekamen eine sehr mangelhafte Krankenversorgung. Ihnen drohte bei mangelnder Arbeitsleistung, bei Fluchtversuchen oder bei der Kontaktaufnahme zu deutschen Frauen oder Männern die Inhaftierung durch die Geheime Staatspolizei oder die Einweisung in ein Arbeitserziehungslager.

Der Einsatz der Ostarbeiter*innen im Bergwerk veränderte sich im Laufe des Zweiten Weltkriegs. Wurden diese in der Zeit bis ca. Mitte Juli 1942 noch eher willkürlich, bzw. nach körperlicher Konstitution und Geschlecht ihren Aufgaben am Rammelsberg zugewiesen, so fand ab Sommer des Jahres 1942 eine Sortierung nach Berufsgruppen statt. Dadurch versprach sich die Betriebsleitung eine höhere Arbeitsleistung von den Zwangsarbeitern*innen.

Doch Zwangsarbeiter*innen kamen nicht nur aus Osteuropa. Neben den Ostarbeitern*innen, wurden auch Menschen aus Westeuropa zur Arbeit am Erzbergwerk Rammelsberg gezwungen. Ihre Behandlung war weniger menschenverachtend, ihre Versorgung besser und ihre Freiheiten größer, als die der Ostarbeiter und Ostarbeiterinnen.

Lager Wintertal

Die Zwangsarbeiter*innen waren am Erzbergwerk Rammelsberg im Zeitraum von 1940 bis 1945 an unterschiedlichen Standorten nach Ethnien und Geschlecht getrennt in Wohnhäusern, einer ehemaligen Gaststätte, einer Behelfskaue und einem Barackenlager untergebracht. Die Unterbringung in den unterschiedlichen Unterkünften bildet die Skala der menschenverachtenden rassischen Einordnung der Nationalsozialisten ab. Menschen aus Osteuropa galten dieser Einordnung nach als absolute „Untermenschen“. Sie wurden in primitiven Baracken untergebracht, während für Zwangsarbeiter aus westeuropäischen Staaten Wohnhäuser oder andere feste Unterkünfte hergerichtet wurden.

Das Lager Wintertal war ein Barackenlager für Ostarbeiter. Es lag unterhalb des Staudamms des Herzberger Teichs, im Zugang zum sogenannten Wintertal zwischen Rammelsberg und Herzberg.

Im Dezember 1943 zogen Zwangsarbeiter aus der Ukraine in die erste fertiggestellte Baracke im Wintertal. Insgesamt wurden bis November 1944 drei Bracken unterhalb des Staudamms errichtet. Jede Baracke hatte eine Grundfläche von 23 Metern Länge und 10 Metern Breite. Das entsprach einer Grundfläche von etwa 230 qm. Innerhalb der Baracke waren fünf Zimmer eingerichtet. Bei einer Belegung mit bis zu 120 Personen pro Baracke konnte jeder Zwangsarbeiter nur über knapp zwei Quadratmeter Platz verfügen. Für diesen Raum zog die Bergwerksleitung im Monat vom Lohn 15 Reichsmark (RM) ab.

Im Februar 1945 lebten im Lager Wintertal 328 Zwangsarbeiter in drei Bracken. Sie mussten sich eine Wasch- und Abortanlage in der Größe von 17,25 Metern Länge und 10 Metern Breite teilen.

Demütigungen, Strafen, Misshandlungen, Krankheiten und Hunger

Die Aufzählung der alltäglichen Demütigungen, Misshandlungen und Strafen, die von der Betriebsleitung, der deutschen Wachmannschaft, den Angestellten des Arbeitsamtes, der Geheimen Staatspolizei, aber auch von Betriebsangehörigen des Erzbergwerks Rammelsberg den Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeitern angetan wurde, ist lang. Fluchtversuche, Diebstähle von Lebensmitteln oder sogenannte „deutschlandfeindliche Äußerungen“ wurden mit einer Einweisung in ein Konzentrationslager oder ein Arbeitserziehungslager bestraft. Bei „Arbeitsbummelei“, unpünktlichem Verhalten, Fehlzeiten oder Verstößen gegen die Arbeits- oder Lagerordnung wurden Geldstrafen verhängt, die vom Arbeitslohn abgezogen wurden.

Am härtesten traf die Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter die Bestrafung durch den Entzug von Lebensmitteln, bei bereits äußerst schlechter Grundverpflegung. Die kläglichen Rationen für die Ostarbeiterinnen und Ostarbeiter umfassten täglich etwa 250 Gramm Brot und einmal am Tag eine dünne Suppe mit Steckrüben. Der ständige Hunger war bei dieser Ernährung und Schwerstarbeit in der Grube der tägliche Begleiter. Die Beine vieler Arbeiter waren geschwollen vor Hunger. Mangelnde Ernährung macht die Menschen anfällig für Krankheiten. Manchmal gelang es einigen, sich zusätzliche Nahrungsmittel durch den Einbruch in Kartoffelkeller oder dem Ernten von Früchten auf Feldern und in Gärten zu organisieren. Der Hunger ließ die Strafen vergessen, die drohten, wenn sie erwischt wurden.